Metilazione

La metilazione è un processo epigenetico che coinvolge l’aggiunta di gruppi metilici (-CH3) a molecole biologiche, e può influenzare diversi aspetti della regolazione genica. Nell’ambito dell’epigenetica, si riferisce spesso alla metilazione del DNA e alla metilazione delle proteine istoniche.

1. Metilazione del DNA:
   • Descrizione: La metilazione del DNA coinvolge l’aggiunta di gruppi metilici alle citosine nella sequenza del DNA, creando una modificazione chiamata 5-metilcitosina.
   • Ruolo: è coinvolta nella regolazione dell’espressione genica. In generale, la presenza di gruppi metilici nel promotore di un gene può bloccare l’accesso degli enzimi coinvolti nella trascrizione, impedendo così l’espressione del gene. Al contrario, la demetilazione può favorire l’espressione genica.
2. Metilazione delle proteine istoniche:
   • Descrizione: Le proteine istoniche sono coinvolte nell’avvolgimento del DNA intorno a nucleosomi, formando la struttura della cromatina. Coinvolge l’aggiunta di gruppi metilici a specifici residui di amminoacidi nelle istone.
   • Ruolo: Può influenzare la struttura della cromatina e quindi la disponibilità del DNA per essere trascritto. La metilazione di specifici siti può attivare o inattivare la trascrizione di geni.

E’ un processo dinamico che può essere influenzato da vari fattori, tra cui l’ambiente, lo stile di vita. Cambiamenti nella metilazione del DNA o delle istone possono avere importanti implicazioni per la regolazione genica e possono contribuire a diversi processi biologici, inclusi lo sviluppo, l’invecchiamento e disagi fisici.

Studi sull’epigenetica, sono fondamentali per comprendere meglio come l‘informazione genetica viene regolata e come le variazioni epigenetiche possono essere coinvolte in diversi aspetti della biologia e della patologia.